考古学家在中国西北部洋海古墓中发现的由皮革之制作的精致马鞍，大约可以追溯到公元前700年到公元前400年之间，是迄今为止发现最早的皮革马鞍。
根据发表在《亚洲考古研究》杂志上的研究，这件出土的皮制马鞍在干旱的沙漠中保存了2700年，是在中国新疆维吾尔自治区吐鲁番盆地阳海的古墓中发现的。墓主人是名女子，穿着皮衣、羊毛裤和短皮靴，“身体下垫放着一具皮革马鞍，就像坐在马鞍上。”
根据放射性碳年代测定，马鞍是在公元前724年到396年之间制作的，皮革马鞍内部使用了稻草、鹿毛和骆驼毛的混合物填充。早于斯基泰人的马鞍。
阳海附近的墓地位于吐鲁番盆地地区，在天山山脉的东部，大约3000年前被苏北西人占领。
研究该古墓的主要考古学家、苏黎世大学的帕特里克·沃特曼先生在《生活科学》杂志发表文章称:“阳海马鞍将成为马鞍制造历史的起点。”
阳海古墓群被认为是苏北西人的文化，他们在大约3000年前占领了吐鲁番盆地。这种文化是以现代苏北溪镇附近的另一个古墓命名的，苏北溪镇位于洋海东北约30英里(50公里)处。
考古学家Wertmann先生还对本地区另一个苏北西墓地出土的马鞍进行了比较，据信是在大约同一时期制作的。
考古学家Wertmann称，人们不知道马鞍确切的发明时间，但它们可能是由中亚的骑手在公元前一千年中期发明的，这将使洋海马鞍成为最古老的马鞍之一。
《生活科学》杂志称，马鞍的发展始于“骑手开始更关心骑马的舒适和安全，以及马匹的健康”。“马鞍的出现帮助人们骑得更远，从而促进了不同民族之间的交流。”
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